野外分布可由平地至海拔2000公尺以上之山區，目前主要分布於海拔 1200-1900公尺之中低海拔地區，為台灣特有種藤本植物，常纏繞於岩石或樹木上，雌雄異株，主要果期在8－12月，雌果具豐富之果膠及果膠酯酶，可採製加工為愛玉凍
連雅堂於1921年著作之台灣通史的農業志中記載愛玉子名稱的來源，摘錄如下：「愛玉子：產於嘉義山中。舊志未記載 其名，道光初，有同安人某居於郡治之媽祖樓街每往來嘉義，採辦土宜。一日，過後大埔，天熱渴甚，溪飲，見水面成凍，掬而飲之，涼沁心脾，自念此間暑，何得 有冰？細視水上，樹子錯落，揉之有漿，以為此物化也。拾而歸家，以水洗之，，頃刻成凍，和以糖，風味殊佳，或合以兒茶少許，則色如瑪瑙。某有女曰愛玉，年 15，楚楚可人，長日無事，出凍以賣，飲者甘之，遂呼為愛玉凍。自是傳遍市上，採者日多，配售閩、粵。按愛玉子，即薜荔，性清涼，可解暑。」
愛玉子為雌雄異株（如圖），雌隱花果3月底即在葉腋部由細小的芽體開始行成，6月中左右開花並藉由雌小蜂授粉，經過4-5個月發育期，在10月中旬左右果 實開始成熟裂開。雄隱花果一年中有二個世代，雄隱花果之發育是完全配合雌隱花果而來，它們可能在8月中自腋芽開始萌發，到了11月中花，以便讓雌小蜂鑽入 產卵，雄隱花果越過了冬天，到了六月中時完全成熟，自頂端開口，釋出雌小蜂，而此雌小蜂則可進入開花中的雌隱花果或開花中的雄隱花果（♂2）產卵。♂2代 表另一單株之雄隱花果，其發育時間有別於♂1，而且其發育之時期與雌隱花果完全一致。雌小蜂便是在這種不同發育時期之愛玉子植株間穿梭來回，以便完成小蜂 之生活史，同時也使得愛玉子有性世代得以完成。
由小花的種類與其所在的榕果位置，可將榕屬植物區分為兩大類，第一類的榕果內同時具有雄花與雌花，稱為雌雄同株，其雄花可產生花粉，而雌花中的短花柱雌花 又稱為蟲癭花，可供榕果小蜂產卵發育成蟲癭，長花柱雌花經榕果小蜂授粉發育成種子，榕樹、白榕、雀榕都是屬於這一類。而另一類榕屬植物不同的植株可分別生 成雄榕果或雌榕果，為雌雄異株；在雄榕果內有雄花及可供榕果小蜂產卵的蟲癭花；而雌榕果則只有可被榕果小蜂授粉的種子花，稜果榕、愛玉、薜荔、無花果都是 屬於這一類。
做法
- 夏天一定要搓愛玉
中醫師傳授許多搓洗愛玉的方法：
1.一定要用硬水，不用軟水（如蒸餾水、RO水）。
中醫師阿姨建議我們將自然水煮沸放涼，等氯氣蒸發揮發掉就可以使用。
至於不用軟水部分，我做了實驗，故意用家裡的RO水試看看，才發現根本搓不出來，沒有滑溜溜的愛玉。
2.盡量在水裡搓。
也就是說搓愛玉時，雙手要浸在水裡，盡量不要浮出水面，不然容易產生泡泡。
3.搓完後，置放20分鐘，不可以搖晃。
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